Help, we hebben een fusie aan de eettafel!

Twee gezinnen, twee culturen en héél veel verhuisdozen.

De zomer bij Leap Company zag er iets anders uit dan voorgaande jaren. Geen strandstoelen, geen hangmatten, maar… verhuisdozen. Heel veel verhuisdozen.

We hebben een nieuw pand gekocht en zijn druk geweest met het inrichten van ons kantoor (daarover later meer!). Naast businesspartners zijn wij ook in ons privéleven partners: dus naast een kantoorpand inrichten, stond er ook een huis op de planning. En alsof dat nóg niet genoeg was: we hebben onze gezinnen samengevoegd. Jep, een samengesteld gezin dus.

En laat ik je zeggen: een samengesteld gezin is een prachtige ervaring, maar ook eentje met… wrijving. Want je voegt niet alleen mensen samen, je voegt ook culturen samen. En die culturen zijn soms zó vanzelfsprekend dat je pas in de praktijk merkt hoe verschillend ze zijn.

Neem bijvoorbeeld het avondeten. Het ene gezin zet standaard water op tafel. Het andere gezin frisdrank. Nou, na een week was het water dus weer netjes terug in de kraan verdwenen. Of ontbijten op de bank. Voor de één ultieme gezelligheid, voor de ander een bron van irritatie wegens kruimels tussen de kussens.

Herkenbaar? Precies. En dit is dus exact wat we ook in organisaties zien bij fusies en overnames.

Want ook daar breng je twee bestaande culturen bij elkaar. Beide zijn gewend aan hun eigen manier van doen. En vaak is dat zó vanzelfsprekend, dat niemand erbij stilstaat dat “de ander” het anders gewend is of dat misschien ook zo wil houden. Het resultaat? Wrijving.

De grote vraag is natuurlijk: hoe zorg je dat die fusie (of dat samengestelde team) soepeler verloopt? Wij geven je 5 aandachtspunten mee:

1. Maak het onbewuste bewust

Cultuur is vaak onzichtbaar aanwezig. Met elkaar de culturen en gebruiken expliciet maken is een goede eerste stap om bewust te zijn wat men van elkaar kan verwachten. Doe het ongeschreven regels spel met elkaar. Zo wordt op een luchtige manier duidelijk hoe het hier gaat.

2. Doe recht aan beide culturen

Vermijd dat één cultuur “de winnaar” wordt. Als je rood en blauw mengt, krijg je paars. Niet opnieuw rood of blauw. Kijk samen: welke elementen willen we behouden van beide kanten? Waar zijn we trots op en willen we de anderen kennis mee laten maken?

3. Bepaal een gezamenlijk doel

Waar willen we eigenlijk naartoe? Als we samen iets gaan inkleuren, welke kleur paars past dan het beste? Misschien meer aubergine, misschien meer lila. Maar in elk geval: passend bij het doel.

4. Bouw nieuwe gezamenlijke ervaringen

Organiseer informele momenten. Nieuwe herinneringen zorgen ervoor dat mensen zich onderdeel voelen van een gezamenlijk verhaal.

5. Let op de omgeving

Een samengestelde groep in een bestaande ruimte kan zich lang ‘op visite’ voelen. Een frisse start op een nieuwe plek helpt om gelijkwaardigheid te creëren. Blijven jullie toch in het 'oude huis'? Herschik dan de werkplekken en indeling zodat het voor iedereen nieuw voelt.

Of het nu gaat om een gezin aan de keukentafel of een fusie van organisaties: cultuur speelt altijd mee. En als je daar oog voor hebt, wordt het een stuk makkelijker om niet alleen samen te wonen of samen te werken, maar ook samen te groeien.

Wij zijn nieuwsgierig naar jullie ervaring: Welke cultuurverschillen heb jij wel eens ervaren in een team of organisatie? En wat werkte om daar een nieuwe gezamenlijke weg in te vinden?